大势至菩萨佛像|加工大势至菩萨

在佛教中大势至菩萨佛像常与观音菩萨佛像弄混，两者之间的服饰手势都是大同小异，唯一的区别就是观音菩萨头顶佛像，而大势至菩萨佛像则头顶宝瓶，在民间很少能够看到单独供奉大势至菩萨的，多数是与释迦牟尼、观音菩萨组成的西方三圣组合。

大势至菩萨的造像是净土信仰流行的产物。净土法门相信西方三圣是修行者临终时往生净土的见证者和接引者。这派信仰经由东晋慧远等高僧的推崇而广泛流行于世俗社会。其因为法门易简，在中唐以后特别盛行，即使是其他宗派的信众也往往兼修净土。

大势至与观世音的体量大小相当，身相也基本相同.有华丽的宝冠.唯一重要的区别是大势至菩萨肉苦之上有装盛光明的宝瓶，这宝瓶成为后来识别大势至造像重要的图像志特征。另外，关于大势至得名的缘由和功能，《观无量寿经》《思益经》《悲华经》等经中尚有零散的记载，但是关于大势至形象的描绘则较为少见。现存《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》篇幅不长，主要侧重义理.也没有关于菩萨形象的具体说明.因此不容易与底层民众祈福的现实诉求相结合.难以成为佛教造像的文本依据。

据;“西方三圣”的组合是净土信仰的象征形象，净土信仰是“西方三圣”的造像依据.正如前文所述.在净土信仰中，观音和大势至作为胁侍菩萨并没有独立的信仰地位，这一点也在佛教艺术中休现出来.

大势至菩萨佛像一方面成为“三圣”造像中相对尚定的程式.特征稳定而且易于辨识，另一方面又始终作为净土信仰的一个构成部分而出现.也就是说大势至形象的出现，始终是以弥陀的出现为前提的。大势至造像所依据的是以弥陀为中心的经典文本，其成为大势至造像的一个重要特征，也在一定程度上成为大势至在“西方三圣”中的形象被地藏菩萨替代的潜在原因。