弥勒佛像铜雕的来历

在我国说道弥勒佛像铜雕，可以说是妇孺皆知，弥勒佛在我国民间有很大的信仰，尤其是寺院中咧嘴大笑、身负布袋、袒胸露腹盘腿而坐的胖和尚形象，而深受人们的喜爱，下面我们就来说说弥勒佛像的来历。

所谓弥勒，是梵名的音译简称，意思是慈悲。据说此佛常常给人快乐，帮人消除苦难，故以“慈”为始。他原名阿逸多，意为“无能胜”，与佛祖释迦牟尼是同时代人。他出生在古印度南天竺波利村大婆罗门家庭，是个有钱有势的公子哥儿。后来，他看破红尘，决意出家，成为如来佛的一名弟子，他规规矩矩侍立听法，老老实实钻研佛学，理解能力又强，很受如来的赏识。弥勒苦苦修炼，果然功成圆满，先于如来入灭。他在离开人世之后，悠然上升于欲界六天中第四兜率天内院，这里从此成为弥勒净土，而他也正式晋级为弥勒菩萨。

在我国弥勒佛像是从汉朝时期开始盛行的，我们都知道佛教的发源地是印度，因此在刚开始传入我国的时候弥勒佛像铜雕并不是我们现在看到的造型，而是印度人，圆头卷发，肤色黝黑，面带微笑，以眼观鼻，以鼻倾心，若有所思，庄重安样。后来各朝不断对弥勒佛像进行加工升级，逐渐出现了笑口大开的胖和尚。

在我国历史上说道弥勒佛确有其人，就是五代后梁时期的僧人布袋和尚。他的名字叫契此，他天生形体宽胖，肚子大得出奇，行为疯癫，言语无定无序，常以竹杖挑个大布口袋入市，见物索物，见钱讨钱，如有鱼虾碎肉荤食，也能当众吞吃，并分少许部分入囊。别看他这一副邋遢模样，却有一身非凡的本领：卧于雪中而身不沾雪，行于大雨而通体不湿，四处坐卧不须铺盖，初夏秋冬一只口袋覆身足矣。若在某个店家讨到茶喝，该店的生意一准儿火，躺在那里睡上一觉，周围草木会格外茂盛。他给人看凶吉，必定灵验，更有趣的是他还有预报天气的功能。

据说契此和尚圆寂前留下诗道：“弥勒真弥勒粉，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”于是人们认为他是弥勒佛转世，按照他的形象塑造了弥勒佛像，佛经中的弥勒佛形象反而少被人知晓。