鎏金铜佛像的时代特征和鉴定

用铜或青铜铸造，表面鎏金、可移动的佛造像，俗称"鎏金铜佛像".这种佛像是供宫廷、寺庙、使用；它的出现始于两汉，盛行于隋唐，延续至明清。到民国，乃至现代的港台地区，鎏金铜佛像仍在使用。鎏金铜佛像的种类有若干，常见的有释迦牟尼、观音、文殊、普贤、天王、母度等。目前，在兰州、西安等地的古董摊上常出现一些好似很下的鎏铜佛像，令收藏者真假难辨。

大理塔藏铜佛像工艺品中，五方佛造像约占一半，均为单尊（个别有一佛二胁侍的形式，亦为单尊组成）。其发式、衣饰、手印、坐姿等，带有浓厚的唐代汉地佛造像风格，唯面相与之迥异。唐代风格的面相，以“妙相庄严”为特征，而“大理佛”则是面露笑容，朴实平易的凡人面相（多数佛陀头部微向前倾，显得谦和有礼）。从雕琢工艺上对比，“大理佛”较唐佛显得粗犷，特别是眼睑的雕法，犹如两条细缝，打磨也不如唐佛精细。这种面相上的特征可以用“憨态可鞠”来形容。即使把众多不同风格的唐宋佛像放在一起，我们仍然能够从“大理佛”这一面相特征把它从中区分出来。

南诏大理国金属佛教造像，除五方佛外，以观音造像为多，其中杨枝观音又占观音造像中的大多数。杨枝观音的造型，很明显分为两种类型。第一种类型的主要特征是：身材略显胖，体态基本垂直，身上飘带搭在两手挽中再直垂于双腿；额宽颐丰，眼睛微闭，面露笑容，酷似大理佛陀的形象。这种类型的杨枝观音颇具地方特色，可视为大理本土观音造像的典型代表。第二种类型的主要特征是：身材瘦削，体态呈曲线，身上飘带由肩、臂、腿绕出莲座，似迎风飘舞状；额宽颐窄，呈瓜子脸形。这种类型的杨枝观音与唐代内地造像相似，为南诏大理国接纳内地佛像的品种之一。