道教三清铜像的起源

道教作为我国的本土宗教，在道教神像体系中的神仙数以千计，在众多的神仙中，道教三清铜像确是主要的供奉对象，三清铜像主要是指的居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

元始天尊在三清铜像中位居于中间，是道教神像中的最高神，据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间菩男信女的虔诚崇拜。

灵宝天尊是三清铜像中的第二位神，位于元始天尊左侧，手持太极图或玉如意。 。在道教大型斋醮礼仪中，也多设有三清神位，以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。

道德天尊是三清铜像中的第三位神，位于元始天尊右侧，道德天尊手持太极神扇，象征“阴阳冲气以为和，万物生化”的“冲和”状态。在道教神像中道德天尊的造型是我国历史上的老子，东汉明帝、章帝之际（58～88），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥浊清之未分。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。