观音铜像的名称来历

观音菩萨，在中国家喻户晓，妇孺皆知。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观音铜像的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。直到今天，观音菩萨依然深受广大民众的虔信和膜拜，继续展示其神奇的魅力。那么观音菩萨名称的来历，又有多少人知道呢？

唐朝时代著名的玄奘大师在翻译《般若波罗密多心经》时，将观世音译为观自在。观自在的含义是说这位菩萨的智慧已经达到了无碍自在的境界，世间上一切事物都不能妨碍他的修行，更不能动摇他的信心。这位菩萨对世间上一切事物都观察了解得非常透彻，因此在自我修持和普济众生的时候，运用得都是十分自在无碍。但是在唐朝，因唐太宗的名字叫李世民，所以在用文字时，就要避开皇帝的名字，于是观世音就称观自在或称观音。

观音的名号依《楞严经》中说，这位菩萨最初修行是在过去无量劫以前。遇到一位观世音佛出现世间，他就在佛前发菩提心。观世音佛就教他从闻、思、修三个阶段去修行，可以证得佛的果位。他说：“初于闻中，入流亡所。所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐増，闻所闻尽。尽闻不住，觉所觉空。空觉极圆，空所空灭。生灭既灭，寂灭现前。忽然超越世出世间。

十方圆明。获二殊胜：一者、上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力。二者、下合十方一切六道众生，与诸众生同一悲仰。世尊！由我供养观音如来，蒙彼如来，授我如幻闻熏闻修，金刚三昧。与佛如来，同慈力故，令我身成三十二应，入诸国土。”于是，“于大会中，授记我为，观世音号，由我观听，十方圆明，故观音名，遍十方界。”这就是观世音菩萨名号的来历原因。

菩萨是印度话的简称，具足应叫菩提萨埵。翻译成中文叫觉有情或大道众生，有时又叫大士。就是发大心愿的人，上求大觉，下化有情的大心众生。上求大觉是大智的作用，下化有情是大悲的作用。所以凡是作为菩萨的总是悲智双运，用各种方法去觉悟一切众生。菩萨的地位仅次于佛，将来都是要成佛的，所以观音菩萨是处于佛的候补地位。不过佛教所说的菩萨，不是指供在殿堂上的诸大菩萨，而是指已发心并正在行菩萨道于人间的活菩萨，协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。