铸铜道教神像西王母女神之首
道教在我国有着悠久的历史,在汉代的时候更是道教信仰发展的重要时期,在铸铜道教神像中,西王母作为女性之首,有尊称为金母、瑶池金母,王母娘娘等等,在民间传说中,西王母的地位仅次于玉皇大帝。
古书《山海经西山经》说:西王母住在玉山,“其状如人,豹尾虎齿,善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残”。意思是说:西王母的形状“像人”,却有豹子一样的尾巴、老虎一般的牙齿,很善于长呼短啸,头发蓬松,顶戴盔甲,是替天展现威猛严厉及降临五种灾害的神抵。但是我们在道教神像中看到的西王母神像确是一位温文儒雅的女性造型,这中间为什么会发生这么大的变化呢?
在西汉,由于神仙之说的流行,在《穆天子传》中,周穆王乘坐由造父驾驶的八骏周游天下,西巡到昆仑山区时,他拿出白圭、玄壁等玉器去拜见西王母,并在瑶池宴请了西王母,两人都做了一些诗句互相祝福,通过这一点我们可以看出西王母最初是一个部落的领导者,后世人们集合周穆王西巡的事实联系起来,西王母形象人格化、神话,成为了人们顶礼膜拜的女仙。
后来在道教的神仙谱系中,西王母俨然成为女仙之王。其神殿称为王母宫,或称王母阁,也和道教神像中其他的神仙一样神殿遍布于全天下,随着道教神像的不断发展,王母娘娘变成了玉皇大帝的配偶,是道教神像中统领众女仙的最高女神。
在民间人们认为不仅西王母是女仙之首,还握有长生不老药,而且还赐福、赐子、化险消灾,所在在民间信仰中西王母拥有很高的地位,她为人间送子、催生、治病,于是在我国多地兴建西王母庙和神像,人们烧香许愿,就是为了堂生活更加美好。
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