佛教中铜佛像是最好的吗？

前几天，有准备恭请佛造像的朋友问了这样一个问题：铜佛像是最好的吗？Ruby并没有马上回答他。因为这个问题，答案并没有想象中的那么简单。从佛法来说，《金刚经》里佛陀有云：“凡所有相皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”佛陀说，所谓的“三十二好相”、“八十随形好”，巍巍丈六金身，都是虚妄的，并不是我的实相。所谓见缘起即见法，见法即见佛。佛可以化现为一根枯木、一盘散沙、一捧落叶等等。世人皆供奉佛造像，是因为世人都有崇拜之心，希望通过庄严威仪的佛造像生起信念。如果真能达到离相即无所谓性，离性即无所谓相，那么又何须去比较不同种类佛像好与不好呢？

从铜佛像工艺品的历史渊源来说，佛造像在古印度时期并没有形成以铜材质为主要特色的造像风格，但随着人类对铜矿的发掘和炼铜技术的提升，让金铜佛像慢慢成为了尼泊尔最主流的佛造像题材。我们通常称尼泊尔铜佛像为紫铜佛像，是因为尼泊尔佛像是以几乎纯铜（也叫红铜）来铸像。而中国古代也有以青铜铸像的，主要是因为当时中国人掌握了青铜冶炼技术，上至宫廷，下至民间，都非常流行青铜制品。红铜相比青铜更细腻，也是佛造像中鎏金技术得以呈现的基础。

不得不提的是，铜佛像价格比较高，并且佛像主要是以呈现密教佛、菩萨、上师、佛母、护法等形象为主，而汉传佛教中，佛造像的铸造用铜也不少。而佛教经过在中国汉地的不断演化，也形成了独具中国特色的佛教文化，所以很多佛造像题材也有别于藏传佛教。总而言之，我们可以简单地认为，金铜造像是藏传佛教造像艺术的主要呈现形式，而汉传佛教的造像艺术采用的素材则更广泛，其中不乏名贵的玉器、奇石。这是由历史社会发展的背景影响的。所以，如果师兄们接触的是藏传佛教，那么恭请金铜造像是首选，而汉传佛教中，也可以依据自己的喜好选择不同材质的佛造像艺术作品了。